Romper el miedo a informar

“…quizá ha sido el momento más duro de mi vida porque nadie quiere salir de su país de manera forzada, sin saber cuándo uno va a regresar”. Alexander Valdéz, periodista.

Comunicar y compartir ideas es libertad de expresión, un derecho fundamental que en Centroamérica se ha visto limitado.

El IV Informe sobre el Estado de la Libertad de Expresión y el Periodismo en Centroamérica, presentado en septiembre de este año por el Programa de Libertad de Expresión y Derecho a la Información (PROLEDI), incluye datos preocupantes sobre el retroceso que atraviesa el periodismo en la región Mesoamericana. El documento señala que el periodismo en Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua ha estado “marcado por una escalada deliberada de confrontación y represión por parte de los gobiernos” que inducen al exilio y la autocensura.

Ante este escenario de vulnerabilidad para la libertad de expresión, en la región han surgido iniciativas de protección civil y gremial como la Red Rompe el Miedo Guatemala (RRMG), que tiene como objetivo buscar mecanismos de prevención, protección y seguridad para periodistas y comunicadores sociales en el país.

Tejer eslabones ante la censura

En lo que va del 2026, la Red Rompe el Miedo registró más de 45 agresiones físicas y digitales; y hasta el momento, como detalló Glenn García, uno de sus representantes, en el programa Vida Digna, han identificado más de 12 personas en el exilio. “Actores estatales, civiles, estructuras digitales y territoriales agreden de distintas formas”, indicó.

La Red Rompe el Miedo Guatemala nació en el año 2021. Evelyn Blanck, una de sus fundadoras, defensora de la libertad de expresión y de la protección de periodistas, dice: "Si este fuera un país donde el Estado responde frente a las agresiones, la Red no existiría”. La iniciativa empezó tras una visita de Artículo 19 (México), una organización que defiende y promueve la libertad de expresión en Latinoamérica, e inspiró un modelo de protección para activarse en momentos coyunturales de alta tensión, como elecciones o protestas masivas.

En Guatemala se necesitaba un ente permanente para defender y asistir al gremio periodístico. Se convocó a la Federación Guatemalteca de Escuelas Radiofónicas (FGER) y a Sobrevivencia Cultural. Ambas organizaciones aceptaron formar parte de la Red.

“Las agresiones son bastante cotidianas en el ámbito de lo comunitario”, comenta Blanck. “Cuando conocemos un caso o cuando nuestros compañeros en los departamentos nos dicen, miren, pasó esto o le pasó esto a tal persona, ahí se hace una primera verificación. Nosotros nunca registramos un caso sin haber hablado antes con el colega o la colega”.

Este seguimiento ha permitido contabilizar agresiones físicas, digitales e institucionales que golpean a la libertad de expresión en Guatemala.

En Guatemala: “De 5 mil 238 agresiones registradas en 2025, mil 824 fueron contra periodistas. Eso es el 34.8 % del total. Más de una de cada tres agresiones”, señala el informe Situación de personas, organizaciones y comunidades defensoras de derechos humanos en Guatemala, publicado en marzo de 2026 por la Unidad de Protección a Defensoras y Defensores de Derechos Humanos en Guatemala (UDEFEGUA).

"En el caso puntual del periodismo, romper el miedo significa superar la autocensura, porque el problema de Guatemala no es la censura, sino la autocensura", dice Blanck, “buscamos proteger para ir rompiendo ese miedo que nos obliga a callarnos”.

El exilio y los apoyos para sobrellevarlo

Uno de los periodistas que ha tenido el acompañamiento de la Red Rompe el Miedo Guatemala es Alexander Valdéz, quien estuvo tres años en el exilio.

"Me he dedicado principalmente a abordar temas de corrupción”, dice Valdéz, quien salió de Guatemala en 2023 cuando la Fiscalía Especial Contra la Impunidad (FECI), a cargo de Rafael Curruchiche y bajo la dirección de la exjefa del Ministerio Público (MP), Consuelo Porras, iniciaron una investigación en su contra acusándolo de obstrucción a la justicia por su trabajo periodístico.

Valdéz laboraba en el diario el Periódico. Su vida dio un giro cuando el fundador del medio, Jose Rubén Zamora, fue detenido y encarcelado, señalado de haber lavado dinero y de cometer el delito de tráfico de influencias. Diversas organizaciones internacionales sostienen que este caso -que provocó el cierre del diario- responde sobre todo a una persecución política y es una señal de intimidación contra la prensa crítica en Guatemala.

Luego de tres años de una batalla legal, como relata Alexander, se logró vencer a la FECI y la Corte de Constitucionalidad (CC) cerró el caso en junio de 2026.

De regreso en Guatemala, el periodista comenta que el exilio ha sido uno de los episodios más abrumadores que ha vivido: “En el tema familiar quizá ha sido el momento más duro de mi vida porque nadie quiere salir de su país de manera forzada, sin saber cuándo uno va a regresar. ¿Cómo contarle a la familia lo que está pasando? ¿Cómo decirle que en cualquier momento pueden llegar a tu casa, allanarte o girarte una orden de captura y que eso puede impedir que se prolongue en el tiempo tu estancia fuera del país? No sabes cuándo vas a regresar”.

La Red Rompe el Miedo Guatemala fue importante para Valdéz. La solidaridad y acompañamiento le permitió “permanecer de manera segura fuera de Guatemala y, de alguna manera, estar relativamente tranquilo”.

Los efectos emocionales

Los impactos en las personas criminalizadas o exiliadas varían según el tiempo que dure la persecución penal. No genera el mismo efecto una situación de hostigamiento que se extiende por un mes a una de varios años, ni tampoco el hecho de haber estado en prisión o en el exilio.

Al tener que abandonar el país, Alexander Valdéz debió interrumpir sus estudios, enfrentó un profundo desgaste emocional debido al desarraigo familiar y a la pérdida abrupta de sus rutinas cotidianas.

"Por suerte yo me había graduado de la licenciatura de Comunicación Social, había empezado la licenciatura de Ciencias Jurídicas y Sociales, estaba justo terminando el tercer año de la carrera, tuve que dejarlo en pausa porque eso sí, no pude continuar haciéndolo, tuve que ponerlo en pausa, espero recuperarlo pronto", dice.

Estar fuera del entorno familiar y laboral conlleva implicaciones severas, tales como problemas de identidad derivados de la necesidad de adaptarse a las normas, valores y dinámicas de un entorno ajeno (ya sea la cárcel u otro país) en la búsqueda constante de mecanismos de supervivencia o de atención adecuada.

Sin embargo, las consecuencias van mucho más allá. Uno de los psicólogos que acompañan a estas personas, entrevistado para este reportaje pero que pidió omitir su nombre, señala que las crisis no se reducen únicamente a una sensación de asfixia emocional, sino que también incluyen fatiga extrema o síndrome de burnout.

Ante este panorama, organizaciones de derechos humanos y de periodistas desempeñan un rol vital al ofrecer y financiar acompañamiento psicológico constante con profesionales de la salud mental para ayudar a los periodistas a sobrellevar el impacto del desplazamiento y la represión.

"Todas las historias que conocemos son historias de resistencia y nos enseñan mucho de la fuerza de voluntad de las y los colegas que están luchando frente a poderes muy grandes, con la convicción de hacer valer su vocación de informar”, dice Evelyn Blanck.

El retroceso centroamericano

El deterioro de las condiciones para la libertad de expresión no es exclusivo de Guatemala. Forma parte de un engranaje autoritario que sacude de manera transversal a toda la región mesoamericana. En El Salvador, por ejemplo, la consolidación del poder bajo la administración de Nayib Bukele y la prolongación del régimen de excepción han disparado una escalada represiva que afecta al periodismo independiente.

El fotoperiodista salvadoreño, Víctor Peña, que formó parte de medios impresos y se integró en 2016 al equipo de investigación de El Faro, vivió la transformación de los métodos de control estatal. “Ya había restricciones con gobiernos anteriores, siempre les incomodaba bastante el trabajo que se hacía... y luego pues cuando Bukele aparece en escena, sus comportamientos daban pista de esto”, dice Peña desde su exilio en Europa.

Hoy en día, el impacto de este asedio regional obliga a muchos profesionales a replantear espacios de cobertura. Medios como El Faro se han visto en la necesidad de trasladar sus operaciones a países como Costa Rica para continuar investigando tanto la realidad salvadoreña como las dinámicas de la región.

Defender el periodismo

El panorama actual, que documentan informes regionales de organizaciones como PROLEDI, UDEFEGUA y la Red Rompe el Miedo Guatemala, muestra que la violencia contra la prensa ha dejado de ser una agresión meramente física para convertirse en un ecosistema sofisticado de hostigamiento digital, difamación coordinada en redes sociales, represalias laborales y presiones económicas.

Ante estos intentos de censura, de criminalización, de exilios, la existencia de la Red Rompe el Miedo Guatemala se convierte en un mecanismo de respuesta ante emergencias, además de funcionar como un refugio moral y jurídico que resulta valioso para la sociedad civil guatemalteca. Una defensa de la libertad de expresión.

Mientras los Estados de Centroamérica continúen eludiendo su obligación de investigar, juzgar y sancionar los ataques contra quienes informan, las iniciativas y organizaciones de apoyo a periodistas seguirán siendo un espacio para recordarle al poder que, a pesar de la intimidación, el periodismo crítico sigue dispuesto a romper el miedo.